Il y a sur la Côte d’Azur des stations que l’on traverse et d’autres où l’on s’arrête. Beaulieu-sur-Mer appartient résolument à la seconde catégorie. Coincée entre le mont Boron et la presqu’île de Saint-Jean-Cap-Ferrat, protégée des vents par un amphithéâtre de collines, la commune bénéficie d’un microclimat qui lui a valu le surnom de Petite Afrique. On y vient pour la douceur, on y reste pour l’échelle : moins de quatre mille habitants, un port, deux plages, une gare, et toute la Riviera à portée de train. Voici comment en profiter, et pourquoi une résidence hôtelière constitue le meilleur camp de base pour la découvrir.
La baie des Fourmis dessine une courbe presque parfaite, fermée à l’ouest par la pointe où se dresse la Villa Kérylos et à l’est par le port de plaisance. C’est là que se joue l’essentiel de la vie balnéaire : la plage de galets, les terrasses face au large, les voiliers qui rentrent en fin d’après-midi. De l’autre côté du promontoire, la plage de la Petite Afrique doit son nom à la végétation subtropicale qui pousse en pied de falaise — bananiers, agaves, palmiers. Deux ambiances à cinq minutes de marche l’une de l’autre.
Le grand luxe de Beaulieu tient à sa compacité. Tout se fait à pied : le marché, les restaurants du port, la promenade Maurice-Rouvier qui longe la mer jusqu’à Saint-Jean-Cap-Ferrat en une vingtaine de minutes, et le sentier du littoral qui fait ensuite le tour de la presqu’île. Aucune voiture n’est nécessaire pour vivre une semaine entière ici.
Beaulieu abrite l’une des demeures les plus singulières d’Europe. Construite entre 1902 et 1908 pour l’archéologue Théodore Reinach par l’architecte Emmanuel Pontremoli, la Villa Kérylos est la reconstitution d’une maison noble de l’île de Délos, adaptée au confort du début du XXe siècle. Péristyle bordé de colonnes en marbre de Carrare, mosaïques, fresques, mobilier copié sur les vases antiques : classée monument historique, elle se visite à deux pas de la plage, audioguide compris. À moins de dix minutes en voiture, sur la presqu’île voisine, la Villa Ephrussi de Rothschild déploie ses neuf jardins thématiques au-dessus de la mer. Les deux visites se combinent très bien sur une même journée.
Le mois d’août est celui des soirées : concerts en plein air dans le jardin de l’Olivaie, face au port, animations sur le front de mer, terrasses ouvertes tard. C’est aussi le moment où la mer atteint sa température la plus agréable de l’année, ce qui rend la baignade possible bien après le coucher du soleil. Pour éviter l’affluence, un conseil simple : prendre la plage tôt le matin, réserver les visites culturelles pour le début d’après-midi, et garder le sentier du littoral pour la fin de journée, quand la lumière rase change complètement les couleurs de la roche. Fin août et début septembre, la fréquentation retombe nettement alors que le climat reste estival — c’est, pour beaucoup d’habitués, la meilleure période de l’année. Les dates précises des manifestations sont à consulter sur l’agenda de l’office de tourisme.
Depuis la gare de Beaulieu-sur-Mer, Nice et Monaco sont à une dizaine de minutes de train, dans des directions opposées. Villefranche-sur-Mer et sa rade sont à une station. Èze, son village perché et son jardin exotique se rejoignent en une vingtaine de minutes de route ; Menton et la frontière italienne en une demi-heure. On peut donc dîner au port un soir, assister à un événement à Monaco le lendemain et flâner dans le Vieux-Nice le surlendemain, sans jamais changer d’hébergement ni chercher une place de parking.
Reste à choisir où dormir. L’offre locale se partage entre hôtels de bord de mer et locations saisonnières, avec pour chacune ses limites : peu d’espace d’un côté, aucun service de l’autre. La résidence hôtelière occupe l’espace intermédiaire. À La Résidence de la Réserve, installée au centre de la commune face au palace La Réserve de Beaulieu, les hôtes disposent d’appartements de deux à quatre pièces, de 41 à 104 m², équipés d’une cuisine complète et du wifi, avec un ménage effectué chaque jour. Pendant les périodes d’ouverture de l’hôtel, ils accèdent également à sa piscine et à son spa. La plage est à deux minutes, la gare à cinq, la Villa Kérylos à dix.
C’est une formule qui convient particulièrement aux familles et aux séjours de plus de trois nuits : chacun garde son rythme, on cuisine quand on le souhaite, et l’on retrouve malgré tout, en poussant une porte, les services d’un cinq étoiles. Pour un mois d’août ou une arrière-saison sur la Riviera, difficile de trouver plus confortable. Découvrez nos appartements et vérifiez les disponibilités pour vos dates.
